Se trata de islas de un aspecto diferente a la idea preconcebida de isla griega árida y de casas blancas. Son verdes y en algunos casos, frondosas. Salvo Corfú, una isla cosmopolita y conocida en el mundo entero, el resto son auténticas y tradicionales y han sabido guardar la esencia auténtica del mediterráneo, en todo su sentido.
El hecho de navegar en las aguas de Ulises, añade un encanto especial al viaje, tener como destino la isla de Itaca nos hace sentir protagonistas de un mito vivo que aún perdura en nuestros días. El gran poeta griego Kavafis, dijo que lo importante no es llegar sino el viaje a nuestro destino. Todos esos sueños se acentúan navegando en el mar Jónico.
Aguas tranquilas y protegidas, multitud de fondeaderos protegidos, accesibles solo por barco, todo ello hace de el Jónico un destino ideal para una navegación tranquila. Desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre, el viento sopla normalmente del noroeste. Generalmente empieza a soplar a mediodía hasta el atardecer. Las condiciones meteorológicas son ideales para una navegación relajante.
Destacaremos Paxos y AntiPaxos por su belleza salvaje. Itaca, como patria de Ulises. Escorpios, la isla privada de Onassis. Uno de los puertos pintorescos más sorprendentes de Grecia es Fiskardo en Kefalonia, isla donde además destaca la playa de Myrtos. En el norte de Zakinthos encontraremos una de las fotografías más conocidas de Grecia, las cuevas azules y por supuesto el acantilado playa del "Navagio", fotografía portada de muchas revistas de viajes, que merece la pena visitar.
Si comenzamos en Corfu una semana el programa para las islas del sur quedará excesivamente apretado. Si comenzamos en Lefkada todas las islas próximas se podrán visitar, pero sin embargo Corfu quedará lejana. De nuevo, para un viaje desahogado y completo nos harán falta 2 semanas.
ENLACE FOTOGRAFICO:
CORFU (Kerkyra)
La isla de Corfu es llamada Kerkira o Kerkyra por los griegos. La segunda isla más poblada de Grecia, además de la más septentrional. Posee unos 220 Kms. de costa. La parte del norte, donde abundan los olivos, pequeños valles verdes y costas que forman pequeñas y grandes bahías. La parte central, la más poblada e importante, está recubierta de una densa vegetación y colinas frondosas. La zona sur, más estrecha, es una gran llanura con menos vegetación que las otras pero la más fértil.
Tiene frecuente conexión aérea con Atenas. Es muy aconsejable el alquilar un coche, aunque se puede salir del paso con menos comodidades con las barquitas o con los autobuses regulares.
La capital de la isla, Corfu, es una de las más bellas de Grecia. Construida en la mitad de la isla, en el mismo lugar de la ciudad antigua. Conserva aún parte de la fortificación cercana a la antigua necrópolis. La acrópolis antigua se encuentra en las colinas de Mon Repós y de Analipsi. El más relevante templo es el de Hera, además del monumento de Menécrates y el gran León. Cerca del monasterio de San Teodoros encontrarán el famoso templo de Artemis. Entre los monumentos bizantinos más importantes está la Basílica de Paleópolis junto con sus mosaicos del museo, Santos Jasón Sosipatro, además de numerosas otras iglesias post bizantinas, como la de San Espiridon, una de las más conocidas de la isla.
En la parte antigua de la ciudad hay enormes fortalezas venecianas que comenzaron a construirse en el s. XV y que crecieron en un espacio limitado, con edificios de varias plantas, callejuelas típicamente medievales y estrechas. Visiten el antiguo y el nuevo castillo, sus puertas, sus paseos, plazas, calles comerciales, casas señoriales, edificios públicos y privados, el Ayuntamiento, la residencia del arzobispo latino, los cuarteles de Grimaldi y los de la Cueva, la sociedad de Lecturas, la Prefectura, el Parlamento Jónico, el Palacio de San Miguel y el Palacio de San Jorge. Uno de los paseos más bellos por la capital es la avenida del puerto, junto a la muralla y contemplar desde allí la panorámica de la ciudad. No olviden tampoco visitar su interesante museo arqueológico, además del curioso museo asiático, entre otros, de los numerosos museos de la isla. Sus poblaciones son todas muy tradicionales y pintorescas. Destacan los pueblos de Kanoni, su bello paisaje e incomparable belleza natural. Cercano a este, se encuentra la conocida iglesia de la Virgen Vlajerna, sobre un islote comunicado con la isla por un estrecho paso.
Un estrecho puente une Kanoni con Perama, que merece la pena visitar. Al norte, pasada la bella Kontokali, esta Gouvia y la bahía del mismo nombre, con su fortificación portuaria veneciana. En Dassia encontrarán uno de los rincones más cosmopolitas de la isla. Otro centro turístico de relevancia es Ipsos. Una de las pueblos más visitados es Nisaki, desde donde parten numerosas barquitas a diferentes playas y lugares. Otra de las poblaciones más frecuentadas es Casiopi, una pequeña ciudad muy hermosa. Roda es otra zona de desarrollo turístico, desde donde se puede visitar Carusades y su casa señorial.
Se aconseja visitar Sidari, su castillo veneciano y el estrecho canal del amor. Desde aquí parten embarcaciones hasta los islotes de Ozoni, Ericusa y Mazraki. Paleocastricha es la localidad más conocida de la isla y playa preferida de los isleños, que por algo será. En Glifada se encuentra la playa de arenas más finas de la isla. Cerca esta el monasterio de Mirtidiótisa. Sigan hasta Pélecas, Ai Gordis hasta llegar al pintoresco Gasturi y vean el palacio Aquileo, al mismo tiempo museo y casino. Otro núcleo turístico se encuentra en Benitses. Continuar a San Mateo, Gardiki junto a su castillo y Lefkimi, que es otra de las entrañables localidades de la isla. Un poco más al sur, Cavos, que se comunica por barcas con la capital.
Enlaces YouTube:
http://www.youtube.com/watch?v=OEn0nluaMcg&feature=fvw
http://www.youtube.com/watch?v=uAOcd1U3kbQ&feature=related
KEFALONIA (Cefalonia)
Homero la menciona bajo el nombre Same o Samos. Su nombre derivaría de Céfalo que se hizo amo de la isla con ayuda de Anfitrión. Herodoto es el primero en dar este nombre a la isla (Cefalonia). La isla estaba formada por cuatro estados (tetrápolis): Same, Pale, Cranis y Proni. Estos nombres derivarían, según la leyenda, de los cuatro hijos de Céfalo. Same y Proni (hoy Tafio y, probablemente, antes Tafos o Tafus) estaban en la costa este, Cranis y Pales al oeste. Se conservan también las ruinas de una ciudad romana en Cabo Escala, al sudeste probablemente, construída en el siglo I y que se llamaba Cefalenia.
Hoy en día tiene cerca el castillo de San Jorge y está junto a la llanura de Livadhó. Al norte se hallan también los restos de una fortaleza llamada Asso, que puede ser la antigua Nesus. Durante las guerras con los romanos las ciudades de la isla se opusieron a Roma. Los romanos reconocieron la isla como ciudad libre. Adriano la dio a Atenas, pero las ciudades tuvieron una cierta autonomía.
En tiempos del geógrafo Claudio Ptolomeo fue incluida en la provincia del Epiro. A la caída de Constantinopla de 1204, poco después pasó a los francos y fue incluida dentro del principado de Acaya. En 1480 fue atacada por los turcos que se llevaron muchos habitantes e hicieron casarse a los hombres y mujeres con hombres y mujeres de Etiopía para formar un pueblo diferente para ser usado como esclavos. Los turcos establecieron una guarnición en el castillo de San Jorge. A finales de 1500 una fuerza de asalto hispano-veneciana al mando de Gonzalo Fernández de Córdoba (el Gran Capitán) recuperó la isla tras un encarnizado asedio a la mencionada ciudadela. Permaneció desde entonces en poder de Venecia, con capital en San Jorge hasta que este castillo fue destruido por un terremoto en 1757 y la capital se trasladó al puerto de Argostoli.
Su capital y puerto principal es Argostoli. Merece la pena visitar su museo arqueológico y las cercanas Catacumbas, como interesantísimo fenómeno geológico. En Ayios Andreas, se encuentra la capital medieval. Es interesante visitar y comer la especialidad tradicional en los auténticos pueblos de Cataeli, Scala, Poros y Marcopulu. Así mismo, en Melisani, localidad muy conocida por el curiosísimo fenómeno geológico de su inmensa cueva lago, excavada de forma natural en la tierra con abertura al cielo. Destacan también las cuevas de Drongorati.
Una de la excursiones más bellas en esta isla es coger la carretera de Argostoli a Same, desviándose en el cruce que conduce a la cordillera de Eno, de rica vegetación e impresionantes vistas. Otra interesante visita es el pueblo de Assos, unida a tierra por un pequeño y estrecho puente y con un precioso castillo veneciano. Otra visita es la del pueblo de Fiskardo, que conserva la magia de un pueblo de pescadores, con su basílica paleo-cristiana.
Pero si en algo destaca esta isla es en la variedad, calidad y número de playas y calas que rodean la isla, todas de arena fina y aguas totalmente transparente. Llas más increíbles y exóticas son las que ni siquiera tienen nombre y no son conocidas y que el viajero debe descubrir.
Se puede llegar en ferry desde Patras, desde el puerto de Kilini en el Peloponeso y desde Astakos. Existe comunicación diaria con Atenas con avión.
LEFKADA
Levemente unida a tierra por un largo puente. De un paisaje similar al que nos podemos encontrar en Menorca. Posee una buena infraestructura de carreteras, gran cantidad de monumentos históricos y unas poblaciones pequeñas y entrañables, no solo junto al mar, sino también en el interior.
Su capital, Leukade, situada en el extremo nordeste, es una preciosa ciudad construida sobre el nivel del mar, que conserva enormes edificios venecianos en la arquitectura de sus casas y de sus calles. Cercano a la ciudad se encuentra el castillo de Santa Maura, restaurado por venecianos y turcos. Existen dos destacables monasterios, el de Faneromenis, con una espectacular vista al mar, y el de la Santísima Virgen Megalovrisiotisa. Cerca al pueblo de Caligoni, junto a la única colina visible se conservan restos de la época prehistórica, clásica y una acrópolis medieval. A sus pueblos podemos aprovechar la visita para cenar o almorzar. Destacamos Poros, absolutamente marinero y tradicional, Aspros Yalos con su impresionante playa y calas, Sivota, quizá el más bello y entrañable, construido sobre una estrecha bahía con un mar increíble. De los pueblos de montaña, destacamos Caría, lugar donde se tejen los más increíbles tapices y bordados de esta isla, donde las mujeres aún pasean pos sus callejuelas con el vestido tradicional. Cercano al cabo y al monasterio de San Nicolás, se encuentra el Templo de Apolo, uno de los más importantes de la antigüedad.
Desde el cabo, han acabado con su vida, desde la época que se construyó el templo, innumerables seres que querían sanar un amor incurable. La mejor taberna para deleitar el paladar, desde uego, es la taberna Kabos en Sibota. En la capital los restaurantes de Agrambeli, el Regante, el Andriatica y el Light House. Las tabernas tradicionales del pueblo de Aguios Nikitas y las del puerto de Liguias, en el pueblo de Cariotes.
Se puede llegar en avión por el cercano aeropuerto de Préveza, en coche y en autobús de línea regular desde Atenas.
Enlaces YouTube:
http://www.youtube.com/watch?v=iWMBT9W3LLM&feature=related
ZAKINTHOS
También conocida por Zante. Sus costas son escarpadas y rocosas en el norte. En el sur son muy arenosas, formando diversos golfos de distintos tamaños, destacando el de Laganás.
Esta isla combina la vida tranquila y tradicional con el ambiente turístico más cosmopolita. Según la mitología la isla toma el nombre de Zakinto, hijo del rey Dardano de Troya. La isla se compone de llanuras fértiles al sur y de montañas al oeste. El clima es mediterráneo. Posee vegetación densa. Produce aceite de oliva, uva y cítricos.
La isla tiene aeropuerto (Aeropuerto de Dionisos Solomos), está situado al sudeste. También al suroeste está el parque nacional marino de la isla de Zante con las famosas tortugas de la isla, las Caretta caretta una especie en peligro de extinción que se encuentra principalmente en la Bahía de Laganas.
Los puntos principales de interés son la bahía Navagio (el naufragio), el cabo Skinari y la cueva azul. En la parte montañosa, las Anafontria, desde donde hay una espléndida vista, con un monasterio cercano. En la isla se da un fenómeno natural que son unos pozos o fuentes del que surte agua gasificada a presión. Están a unos 20 Km de la capital en la bahía de Chieri en un valle húmedo. Es muy recomendable el coche, ya que la isla es relativamente grande, posee buenas carreteras.
Zakinthos, al sur de la isla, es una ciudad poco habitual para estas islas, ya que es una ciudad de nueva construcción tras quedar destruida por un terremoto en 1.953. La cuidad tiene preciosos edificios neoclásicos, una fortaleza, famosas iglesias, museos, hermosas plazas y calles. Destaca su museo Bizantino
En Acrotiri en el restaurante Acrotiri, en el pueblo de Banato en el restaurante Ambriakos y en el pueblo de Kanades en el Arekia, donde pueden comer la especialidad de la casa, el mejor pollo con patatas al horno de toda Grecia.
Tiene comunicación diaria aérea con Atenas. Para ir en barco hay que desplazarse antes al Peloponeso y salir desde el puerto de Kilini, algo más complicado. Por mar, se comunica con su vecina Kefalonia.
ITACA
Una estrecha cordillera divide a la isla en dos, la zona norte y la sur. Repleta de vegetación, pintorescos pueblos marineros y de interior, vida tranquila y monumentos de interés. Vecina de Kefalonia, la conocísima isla de Itaka, es famosa gracias a la Odisea de Homero por ser el reino y hogar del héroe épico Ulises, también llamado Odiseo. Lugar que buscó continua y desesperadamente durante su viaje como destino final.
La capital, Ithaki o Vaci, esta sobre una bahía cerrada y es un bello pueblo pesquero, con las casas más tradicionales de las islas Jónicas. Visiten la cueva de Mármol o de las Ninfas, de enorme interés arqueológico y mitológico. Uno de los pueblos más preciosos, es el de Stavros.
Para llegar a Itaca, debemos saber que se comunica con frecuencia con Kefalonia, que tiene aeropuerto, y con la península por ferry con Patras (lo mas aconsejado) y el puerto de Astakos en el Peloponeso.
PAXOS
Paxos es una pequeña isla verde y boscosa, con tupidos olivares fundamentales para la economía de la isla. Mitológicamente fue creada por Poseidón para albergar a su amante.
Es de pequeño tamaño y dificil comunicación, que la ha preservado totalmente de las miradas del turista, permaneciendo totalmente desconocida y virgen en su continente y contenido. Su capital es Gaios, y esta oculta en una especie de minifiordo que nos lleva hasta ella. Todo el pueblo ha respetado su arquitectura tradicional, basada en el neoclasico del s. XIX, con persianas y balcones coloreados y de tipo veneciano.
Al sur de esta isla hallaremos la isla de Antipaxos, deshabitada y de increíble belleza natural e intensos colores en sus aguas.
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